Acompanhe a jornada do seu lubrificante para otimizar a saúde da máquina

Se sua operação de lubrificação fosse um banco de sangue de hospital, os pacientes se sentiriam confiantes de que as transfusões sustentariam a vida ou imaginariam uma expectativa de vida menor?

A analogia frequentemente usada dos lubrificantes como a força vital do equipamento faz sentido.

As pessoas que visitam um banco de sangue esperam testemunhar práticas organizacionais sólidas para receber doações, testar o sangue, rotular as bolsas, refrigeração adequada, transferência controlada para o quarto do hospital e uso de equipamentos estéreis, que fornecem uma transfusão confiável.

Em suma, a jornada do sangue importa. Para fornecer a saúde ideal do maquinário, considere estes cinco pilares sequenciais na jornada de um lubrificante: chegada, armazenamento, transferência, aplicação e ciclo de vida.

Chegada

Quando um lubrificante chega a uma instalação, seja em baldes de 5 galões, tambores de 55 galões, caixas de 275 galões ou caminhões-tanque, o primeiro passo é avaliar a condição dos contêineres. Embora a parte externa de um contêiner não represente necessariamente sua condição interna, ela pode ser motivo de preocupação.

Para recipientes e tanques seláveis ​​e reutilizáveis, pergunte sobre os procedimentos de limpeza e reabastecimento do distribuidor. Deixar de fluir uma pequena porção do lubrificante através do bico de um recipiente limpo e seco ao ar pode levar à contaminação por resíduos de detergente.

Ao chegar, teste o lubrificante antes de aceitá-lo, a fim de garantir que ele tenha os níveis adequados de limpeza e umidade. Embora testar todos os contêineres possa não ser uma realidade, obter uma amostra de transportadores aleatórios faz algum sentido. Além disso, não use um frasco de pedreiro ou outro recipiente improvisado para coletar amostras. Empregue frascos ​​destinados a essa finalidade, bem como tubos de silicone descartáveis.

A amostragem e o teste de lubrificantes são essenciais do ponto de vista forense. Sem uma amostra de referência, diagnosticar problemas no ciclo de vida torna-se mais difícil, mais tarde, porque haverá mais variáveis ​​a serem eliminadas. Estabelecer um bom relacionamento com um laboratório de análise de óleo pode render lucro para a sua empresa.

Armazenagem

Depois de receber um lubrificante, marque a data no recipiente e use as práticas de manuseio de “primeiro a entrar, primeiro a sair” (FIFO, na tradução de “first-in, first-out“) para garantir a rotação constante. Embora a compra em grandes quantidades possa reduzir o preço, parte do lubrificante pode exceder sua vida útil, especialmente em ambientes de armazenamento onde pode ser difícil manter a integridade do fluido.

Alguns ambientes podem, inclusive, dificultar a proteção contra a entrada de contaminantes. Não incentive a contaminação, transferindo bombas de um recipiente para outro ou deixando as tampas abertas. Algumas empresas podem querer armazenar contêineres fora ou perto do ponto de uso porque consideram a ida e volta de um local de armazenamento como uma atividade sem valor agregado. No entanto, a entrada indesejada também pode incluir pessoas. É por isso que o depósito de contêineres precisa ter acesso restrito. Deve haver um equilíbrio entre conveniência e práticas que possam sacrificar a integridade do lubrificante. Todos os locais satélites de lubrificantes devem manter os mesmos princípios implementados na área principal de armazenamento e manuseio.

Os mais recentes sistemas de armazenamento de óleo podem identificar, transferir, armazenar e dispensar lubrificantes com eficiência. Eles são uma maneira econômica de economizar espaço na planta da fábrica, mantendo os lubrificantes organizados e livres de contaminantes. Eles também podem eliminar a bagunça e o manuseio incorreto, mantendo cada fluido claramente identificado com etiquetas e rótulos codificados por cores .

Alguns complementos que podem aumentar ainda mais o valor de um sistema incluem kits de contenção de derramamento, de desconexão rápida, de filtragem dedicada, de supressão de incêndio, de atualizações de tanque de aço inoxidável para resistência à corrosão e de conformidade de segurança contra incêndio.

Transferência

O estágio de transferência da jornada do lubrificante muitas vezes tende-se ao desastre. Um recipiente de óleo galvanizado pode ser melhor do que uma lata de café ou garrafa de refrigerante, mas ainda convida a contaminação cruzada e aplicação incorreta.

Primeiro, comece com recipientes seláveis ​​e dedicados para a transferência de lubrificante. A atribuição de um esquema de codificação de cores para contêineres de armazenamento e deslocamento pode tornar o processo ainda mais à prova de erros. Os funis descartáveis ​​de uso único também eliminam outra fonte comum de partículas e contaminação cruzada.

A ISO 4406:99 é o padrão de relatório para limpeza de fluidos. Ele indica o tamanho das partículas (4, 6 e 14 mícrons) e um intervalo para o número permitido de partículas em 1 mililitro de fluido. Os estudos de limpeza que examinam as más práticas mostram que cada estágio da jornada de um lubrificante oferece uma oportunidade para a entrada de contaminantes, elevando progressivamente o número do código (mais alto é pior).

Para cada aumento no código ISO, potencialmente dobra a quantidade de partículas no óleo. A fase de transporte é onde ocorre, frequentemente, a maior quantidade de contaminação. No entanto, sem testes de linha de base, não haveria como descartar a contribuição feita por más práticas do distribuidor. Se um distribuidor hesitar em coletar amostras de referência, talvez seja hora de recuar.

O controle de contaminação é fundamental para manter as propriedades lubrificantes de um óleo. Uma vez que a água tenha entrado no fluido, ela pode existir na forma de umidade dissolvida, emulsificação ou água livre. A água danifica o óleo e, posteriormente, as superfícies da máquina que o óleo foi projetado para proteger.

Para remover a contaminação por água e partículas do óleo, use um sistema de filtragem e/ou carrinhos de filtro. Dessecantes e respiros dessecantes também podem remover a umidade e impedir que ela entre no lubrificante.

Aplicação

Um rolamento não é apenas um rolamento, e uma engrenagem não é apenas uma engrenagem. Os designs dos produtos podem diferir tanto quanto as velocidades e cargas.

Obter alguma “inteligência de óleo” de um laboratório de análise de lubrificantes com experiência em milhares de instalações pode ajudar um engenheiro de confiabilidade a avaliar as aplicações e selecionar o lubrificante apropriado. Não é necessariamente que um lubrificante específico seja uma má escolha, mas sim que uma opção melhor possa existir. Obviamente, selecionar o óleo certo para a aplicação não significa nada se ele for destinado ao lugar errado. Novamente, é útil usar um sistema de codificação por cores (ou outro identificador exclusivo) que conecte um lubrificante com sua devida aplicação.

Uma vez entregue, o lubrificante deve ser protegido. Lubrificadores constantemente ventilados continuam sendo a escolha mais popular, mas um sistema fechado pode isolar completamente o lubrificante do ambiente externo.

Desconectores rápidos podem permitir que a equipe transfira e filtre o óleo enquanto o equipamento permanece desligado para um procedimento de manutenção. Filtrar o óleo ajudará a prolongar o intervalo entre as atividades de manutenção e/ou uma drenagem e lavagem completas.

Ciclo da vida

Os programas de manutenção mais eficazes incorporam amostras de óleos de rotina. Ter as portas de amostragem corretamente instaladas e as mostras no local certo, dentro da máquina, são fatores chave para o sucesso. Quando e como as amostras são coletadas são duas das considerações mais importantes nesse processo. Sem uma amostra representativa, quaisquer ganhos adicionais por análise não serão possíveis.

Uma variedade de portas de amostragem e tubos pitot estão disponíveis para auxiliar na obtenção da melhor amostra enquanto o equipamento está em velocidade e temperatura normais de operação. Combine um tubo pitot com um medidor de nível para ajudar a manter a máquina funcionando de maneira ideal. A instalação de hardware de amostragem fixo é sempre a maneira mais segura para os profissionais de manutenção extrairem amostras de óleo de um equipamento que está em operação.

Para otimizar o desempenho da máquina a longo prazo, trabalhe com um laboratório de análise de óleo que possa detectar preventivamente sinais de desgaste. Embora a termografia e a análise de vibração possam fornecer indicadores de atraso, a análise de óleo pode oferecer os primeiros avisos sobre coisas que podem dar errado. Forneça, ao laboratório, o máximo de informações possível sobre a aplicação e o ambiente do seu maquinário.

Outros benefícios incluem a redução dos tempos de inspeção de horas para minutos, reduzindo a necessidade de entrada de pessoal em áreas de difícil acesso ou perigoso.

No entanto, ao acompanhar a jornada do óleo, desde a chegada até seu ciclo de vida, você pode ver como cada etapa oferece uma oportunidade de implementar práticas otimizadas, que reduzem o risco. Essas latas e funis galvanizados podem ser velhos amigos confortáveis, mas seu maquinário merece sempre o melhor.