No que estou observando: 3 Questões na Análise de Óleo

Prometo que este é um artigo sobre análise de óleo.

“Capitão Ross”, o coronel gritou enquanto segurava um pedaço de metal recém-desenterrado. “O que estou vendo aqui?”

“Coronel, isso faz parte da estibordo traseiro direito”, disse a ele enquanto ajustava meu equipamento de guerra química.

A cem milhas atrás da Guarda Republicana durante a Guerra do Golfo, não era um lugar onde você pudesse apressar para vestir seu equipamento químico se fosse necessário. Não para um oficial da Força Aérea, muito pouco acostumado a estar tão perto do inimigo ou a carregar um M-16.

“Como você sabe?” perguntou o coronel enquanto examinava um pedaço de sucata quase indistinguível.

“Porque”, eu disse, “eu conheço cada parte deste avião.”

O avião era um ativo da Força Aérea que havia caído, atualmente espalhado por duas milhas de terra desolada implacável que agora era nossa para investigar. Tínhamos cerca de oito horas no solo antes que os Navy Seals voltassem para nos pegar.

A cem milhas atrás das linhas inimigas, uma aeronave perdida, duas milhas de evidências dispersas e carbonizadas, vestindo equipamento químico completo, cinco oficiais da Força Aérea (com armas), oito horas no relógio, e tínhamos que descobrir por que esse avião caiu.

Sem pressão.

Não tínhamos muito equipamento, mas o que tínhamos eram habilidades analíticas incríveis. Daquele ponto e pedaço de estrutura da aeronave, poderíamos reconstruir exatamente como a aeronave impactou o solo e se desfez. Uma investigação completa foi realizada, relatada e arquivada, e avanços na guerra da aviação foram feitos devido ao reconhecimento absoluto do que estávamos vendo.

Não tenho muitas histórias de guerra emocionantes, e ainda menos que eu possa usar como uma espécie de transição para manutenção e confiabilidade. Mas espero que você concorde que ter certeza do que você está vendo pode te levar mais perto de uma conclusão bem-sucedida.

Quão certo você está do que está vendo?

Resultados da Análise de Óleo: Três Perguntas a se Fazer

Prometi um artigo sobre análise de óleo, mas gostaria de introduzir a história da aeronave, pois espero utilizá-la, metaforicamente, ao longo desta mensagem.

Como um praticante de manutenção e confiabilidade com quase 40 anos de experiência, permita-me ir direto ao ponto. Ao analisar os resultados de uma análise de óleo, as três perguntas mais importantes a se fazer são:

1. Qual é a condição do óleo?
2. Qual é a condição dos aditivos?
3. O que está circulando no óleo?

Gosto de pensar que minha capacidade de analisar evidências é tão sólida quanto a de qualquer pessoa. Como se pode imaginar, o treinamento em investigação de acidentes de aeronaves é intenso. Em uma sala de aula limpa e asséptica, você aprende a montar, de forma forense, “o que aconteceu”. Uma recriação de laboratório desse tipo foi simplesmente a porta de combustível de um F-16. Isso mesmo. Apenas a porta. Nada nem ninguém mais foi recuperado.

A intenção de uma investigação oficial de acidentes é descobrir o que aconteceu e, mais importante, descobrir como a Força Aérea pode evitar que isso aconteça novamente. Nenhuma medida punitiva pode ser tomada por lei. Apenas investigação e prevenção.

Nossa análise de óleo deve seguir um caminho semelhante de curiosidade investigativa e medidas preventivas. A ISO 14224 instrui que “a liderança determinará o que medir, como medir e o que fazer com essa medição”. Considerando que o processo e os sistemas de lubrificação são, de fato, “sistemas” e talvez os sistemas mais importantes de todos, não faria sentido que a liderança usasse essa instrução para calcular a saúde e o desempenho da lubrificação e de seus sistemas?

Eu acredito que sim.

“Sistemas” é uma palavra importante, assim como “desempenho”. Um aspecto necessário para conduzir uma análise crucial é compreender o sistema, e outra característica importante é entender o desempenho necessário e demonstrado do equipamento.

A Society for Maintenance and Reliability Professionals afirma em seu Corpo de Conhecimento reconhecido globalmente que “as partes interessadas que podem influenciar o desempenho e a segurança devem ter uma compreensão completa do processo”. Isso deixa pouco espaço para justificar uma compreensão inadequada do que é necessário para fazer com que um sistema ou processo funcione de maneira eficiente e eficaz.

É altamente improvável que, se o seu sistema de engrenagens falhar devido a uma lubrificação inadequada, as consequências serão graves. Imagine essa engrenagem acoplada a uma aeronave a jato a 48.000 pés de altitude viajando a Mach 2. Ou pior, como nossa aeronave incidente, viajando a 50 pés do chão a Mach 1+. Não há muito espaço para erros.

Vamos analisar essas três perguntas importantes a se fazer quando você receber os resultados da sua análise de óleo.

Pergunta 1: Qual é a Condição do Óleo?

Os resultados de uma análise de óleo devem indicar se o óleo está apto para a tarefa e utilizável. A viscosidade é a principal característica de um lubrificante e o melhor indicador da capacidade do óleo em desempenhar suas funções essenciais, que incluem:

• Redução do atrito.
• Absorção e redução de choques.

Quando uma aeronave está envolvida em um incidente, especificamente um acidente, todo o equipamento de serviço utilizado naquela aeronave antes do lançamento é retido para análise posterior. Isso inclui o equipamento de combustível e lubrificação. Além disso, o oficial de manutenção responsável pela investigação realizará uma análise detalhada dos registros da aeronave e entrevistará aqueles associados à aeronave. O objetivo é determinar se há alguma evidência de que a aeronave estava em condições duvidosas em termos de aeronavegabilidade.

Pergunta 2: Qual é a Condição dos Aditivos?

Aditivos são introduzidos no lubrificante como forma de auxiliar ou aprimorar suas características inerentes, e uma análise do óleo deve fornecer grande visão sobre sua condição. Aditivos comuns incluem:

• Inibidores de ferrugem e corrosão
• Anti-desgaste
• Melhoradores de viscosidade
• Antiespumantes
• Pressão extrema

Ao considerar aditivos para fins de lubrificação, é vital também analisar o ambiente em que o sistema irá operar. Isso significa compreender não apenas o ambiente físico, mas as condições a que os aditivos serão submetidos, como o total de horas de operação contínua e as frequências de início e parada. Ao investigar e analisar a condição dos aditivos, podemos avaliar como todo o nosso sistema está se comportando.

É difícil imaginar uma transição suave para uma metáfora relacionada a investigações de incidentes de aeronaves, a não ser para destacar que o contexto operacional da missão da aeronave deve ser determinado antes que você possa efetivamente conduzir uma análise de evidências eficaz. Isso auxilia em:

• Criar cenários alternativos.
• Determinar quais evidências podem ser encontradas em um possível local de acidente.
• Criar um plano para tornar um local de acidente seguro para os investigadores.

Esses são apenas alguns exemplos de coisas que têm contribuído para a complexidade de uma investigação:

• Equipamento de Decolagem Assistida por Jato (JATO)
• Armamentos – bombas e projéteis (requer disposição de explosivos)
• Contra-medidas – estilhaços e flares (ambos podem ser extremamente perigosos)
• Configuração de cabine dupla, mas apenas um aviador a bordo, ou qualquer configuração de tripulantes – quantas pessoas a bordo?
• Assentos ejetores (muito perigosos se a ejeção não for iniciada)

Localizamos um lançador de mísseis anti-tanque TOW no centro do material principal da aeronave no incidente mencionado no início deste artigo. Um lançador de mísseis anti-tanque?

Pergunta 3: O Que Está Circulando no Óleo?

Evidências de metais ou outros detritos semelhantes relatados nos resultados da análise do óleo nos fornecem uma grande compreensão sobre o que pode estar se desgastando ou falhando. A presença de lodo em uma caixa de engrenagens pode ser resultado de oxidação e pode ser evidência da redução de um aditivo antioxidante. Há muito a aprender com o que está circulando no óleo.

Abaixo está uma lista breve de origens possíveis do desgaste:

• Alumínio – Pistões, rolamentos, bombas
• Bário – Aditivos inibidores de ferrugem e oxidação
• Cálcio – Aditivos detergentes/dispersantes
• Cobre – Rolamentos, buchas
• Molibdênio – Aditivos de pressão excessiva
• Ferro – Engrenagens
• Silício – Poeira/sujeira, aditivos antiespumantes
• Estanho – Rolamentos axiais, gaiolas de rolamento

Existe uma comparação muito direta entre essa característica e uma investigação de acidente de aeronave. Se você recordar a história que deu início a este artigo, eu fui capaz de identificar rapidamente e com precisão o pedaço de metal que meu comandante havia desenterrado. Consegui fazer isso, como expliquei, porque sabia tudo o que havia para saber sobre essa aeronave. Na verdade, sabia mesmo.

Lembra-se da diretiva da SMRP em seu Corpo de Conhecimento, que mencionei anteriormente? “As partes interessadas… devem ter uma compreensão completa do processo.” Nossa equipe de investigação foi capaz de deduzir, em um tempo muito curto, a complexidade de um local de acidente porque tínhamos uma compreensão completa do processo. Nessa equipe estavam:

• comandantes
• membros pilotos
• cirurgiões de voo
• oficiais de meteorologia
• oficiais de manutenção

Cada um de nós tinha um conhecimento profundo sobre os sistemas pelos quais éramos responsáveis, a ponto de um pedaço aleatório de destroço, não maior do que quatro polegadas, poder ser identificado positivamente. Não só tínhamos conhecimento dos sistemas, sabíamos que haveria sinais de angústia e sabíamos o que procurar. Por exemplo:

• Ponteiros indicadores (agulhas) de um medidor deixarão uma marca no interior do vidro do medidor para mostrar sua posição no momento do impacto.
• Lâmpadas quebradas que estão acesas no momento do impacto deixarão uma fina camada de fuligem no interior do vidro restante.
• Se um motor a jato estiver em funcionamento no momento do impacto, as pás do compressor estarão dobradas na direção de rotação e haverá sujeira (ou detritos do solo) por todo o motor.

Assim como os sinais reveladores do desgaste de componentes encontrados na análise do óleo provêm do que se encontra flutuando no óleo, os sinais reveladores de uma investigação de acidente aéreo podem ser encontrados ao analisar as evidências fornecidas pelas “pequenas” coisas.

Conclusão

Infelizmente, toda a nossa investigação foi ainda mais colocada em destaque para determinar uma causa raiz absoluta devido aos nossos recursos extremamente limitados. Na época, essa aeronave era altamente classificada. Ambos os pilotos foram perdidos no acidente, e toda a missão foi conduzida sob um silêncio radiofônico clássico. Tudo o que tínhamos era a evidência no solo e a montagem de outras provas forenses.

Essa perda foi catastrófica.

Havia um pequeno fator que poderia ter alterado os eventos daquele dia. Não estou autorizado a divulgar esse fator, mas teria sido um ponto de virada. Um fator de diferença.

Esta é realmente uma transição fraca, mas quero enfatizar este ponto. A cada dia, obtemos mais uma peça do quebra-cabeça. Se estivermos acompanhando e analisando o que será uma “evidência” para um investigador, como será mais eficiente e focado saber que poderíamos evitar um desastre?

Será que conhecemos nossos sistemas e processos bem o suficiente para reconhecer a importância do insignificante?

Temos uma compreensão completa do processo e dos sistemas?

Qualquer coisa menos do que completa e abrangente não será suficiente no século XXI.

Provavelmente não o conheço. O fato é que eu odiaria nos conhecermos pela primeira vez enquanto estou sentado em sua sala de reuniões, olhando para você e me perguntando se você sabia o que estava vendo?

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Por John Ross.