O que eu faço com meus trapos oleosos?

Trapos são um dos itens mais essenciais para um técnico de lubrificação, mecânico ou qualquer pessoa que trabalhe em equipamentos no chão de fábrica. Eles são uma necessidade para limpar superfícies gordurosas ou oleosas em ferramentas, componentes de máquinas e nossas próprias mãos depois que o trabalho é feito. Podemos passar por alguns apenas trabalhando em uma máquina, especialmente durante a montagem e desmontagem da máquina. Quando drenamos o óleo e descartamos quaisquer lubrificantes, existem procedimentos a seguir para garantir que não representamos acidentalmente nenhum risco de segurança, saúde ou meio ambiente com o óleo usado. Existem muitos regulamentos estabelecidos para ajudar os trabalhadores a compreender plenamente a importância desses procedimentos. Mas e os materiais, como trapos, encharcados de óleo e graxa? Nós apenas os jogamos fora?

É comum encontrar esses panos ou toalhas de loja jogados em lixeiras ou deixados por aí. Além desses, existem muitos outros materiais semelhantes usados ​​para limpeza em ambientes de trabalho industrial, incluindo panos sem fiapos, tapetes antiderrapantes, meias/diques absorventes ou absorventes soltos. Estes são particularmente necessários quando ocorrem derramamentos, mas podem ser difíceis de manusear depois. Isso vale para outros materiais contaminados com lubrificante – filtros de óleo usados, respiros embebidos em óleo e recipientes de abastecimento único podem conter volumes restantes de lubrificante.

Quando panos oleosos e outros materiais contaminados com lubrificante são manuseados adequadamente, isso mantém o local de trabalho seguro, limpo e ajuda a manter uma frente organizada. Quando isso ocorre, muitas outras eficiências podem resultar. Além da operação do equipamento, também ajuda a gerenciar uma cultura mais forte e saudável na força de trabalho.

Uma breve história sobre normas e regulamentos relacionados

Em 1973, sob a Lei da Água Limpa, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) implementou o regulamento de Prevenção, Controle e Contramedida de Derramamento (SPCC). Este regulamento visa prevenir a poluição por óleo e, por sua vez, proteger a água potável e os recursos naturais. O regulamento SPCC estabelece normas relativas à prevenção e resposta a descargas de óleo. O regulamento exige que os proprietários e operadores das instalações afetadas preparem e implementem um plano de prevenção, controle e contramedidas de derramamento exclusivo para suas instalações. Dentro desses planos da SPCC, são estabelecidos padrões para a contenção e armazenamento de materiais contaminados com óleo.

Em 1976, o Congresso promulgou a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA). O RCRA criou normas para identificar e manusear resíduos perigosos e materiais não perigosos. Uma lista completa desses padrões pode ser acessada no site oficial da EPA, onde você pode encontrar diretrizes para determinar se os materiais com os quais você está lidando são considerados perigosos ou não perigosos. Essa determinação determinará como você pode descartar seus materiais contaminados com óleo.

Os regulamentos da EPA exigem que os recipientes e tanques acima do solo nos quais os materiais contaminados com óleo são armazenados sejam claramente rotulados como “óleo usado”. Algumas Agências Estaduais de Proteção Ambiental podem ter padrões adicionais; por exemplo, o Código de Regulamentações da Califórnia exige que – além de serem rotulados como “Óleo Usado” – os recipientes sejam rotulados com o nome e endereço da fonte de óleo, as propriedades perigosas do material sendo armazenado, a data em que o recipiente começou a acumular óleo usado e a composição dos resíduos contidos (CCR, Título 22 § 66262).

Não é incomum que empresas individuais forneçam regulamentos ou especificações adicionais a serem seguidas em combinação com os regulamentos legais. Como exemplo, o guia de regulamentação interna de uma determinada empresa química determina que “o material contaminado com óleo, como filtros, almofadas de óleo, etc., deve ser descartado [nos] lixões ambientais dedicados em cada área de armazenamento de óleo onde o material pode ser reciclado e descartado adequadamente pelo departamento de meio ambiente”.

Como armazenar materiais contaminados com óleo

Tambores e outros recipientes industriais podem ser usados ​​para coletar materiais contaminados com óleo. Esses recipientes devem ser devidamente rotulados e de fácil acesso. Muitos recipientes no mercado possuem tampas acionadas por pedal e com fechamento automático (Recipiente de segurança para descarte de resíduos. Recipientes de armazenamento adequados facilitam a coleta de absorventes e reduzem o risco de incêndios e contaminação por óleo.

Saber quais recipientes usar é uma coisa, mas cabe à fábrica disponibilizá-los prontamente quando necessário e implementar treinamento adequado para que todos saibam como e quando usá-los. Ter procedimentos documentados também ajuda a garantir o armazenamento adequado de trapos oleosos e outros materiais semelhantes. Como parte da Metodologia Ascend™, um dos fatores de Conservação de Energia, Saúde e Meio Ambiente se concentra na compreensão dessas práticas de descarte com Armazenamento e Descarte de Óleo e Materiais Usados ​​(E2P). Este deve ser um grampo de locais de trabalho seguros.

Como descartar corretamente seus materiais contaminados com óleo

Depois de implementar os procedimentos de armazenamento adequados para seus trapos oleosos e materiais semelhantes, eles não podem ficar lá para sempre. Em seguida, é necessário tomar uma decisão sobre como descartá-los adequadamente. Antes de escolher como proceder, você precisará determinar se o seu material é considerado perigoso. Isso pode ser feito consultando as diretrizes da EPA mencionadas anteriormente. Além disso, você deve determinar se o seu material contém óleo líquido livre. Os líquidos livres não podem ser descartados da mesma forma que os resíduos sólidos.

Os materiais podem ser testados para determinar se contêm líquidos livres. Um dos testes aprovados pela EPA (Método 9095B) usa um filtro de tinta cônico (mesh número 60 +/- 5%). As diretrizes do teste determinam que “uma quantidade predeterminada de material é colocada em um filtro de tinta. Se qualquer porção do material passar e cair do filtro dentro do período de teste de 5 minutos, considera-se que o material contém líquidos livres.” Testes exaustivos como esse geralmente não são necessários; se seus materiais pingarem líquido quando espremidos, eles provavelmente contêm líquidos livres e não podem ser descartados com resíduos sólidos. Isso é particularmente importante para entender ao considerar os vários procedimentos de descarte e descarte entre apenas um pano oleoso e as almofadas absorventes que podem ser encharcadas ao lidar com um derramamento de óleo considerável.

Filtros de óleo usados ​​podem ser drenados e descartados como lixo não perigoso. É comum que os filtros sejam colocados primeiro em uma grade que pode permitir que o óleo pingado se acumule em um tambor. Além disso, os trituradores de óleo expulsarão a maior parte do óleo restante para um tambor de óleo usado, tornando o filtro restante mais facilmente reciclável. De acordo com a EPA (40 CFR Parte 261), uma vez que os filtros de óleo são drenados e triturados ou desmontados, eles não são mais considerados resíduos perigosos (desde que os filtros não tenham revestimento externo e não sejam misturados com materiais de resíduos perigosos). Além disso, a EPA não regulamenta o que acontece com os filtros de óleo, embora incentive a reciclagem.

Existem programas de reciclagem para absorventes, e usar esses programas é mais ecológico do que simplesmente descartar os resíduos. Se o óleo usado for reciclado e usado para recuperação de energia, o material será coletado e removido de água e contaminantes. O óleo restante é então queimado; o calor produzido pode ser usado para alimentar diferentes processos industriais. A queima de óleo usado para energia reduz a quantidade de material novo que precisa ser queimado para gerar energia.

Além disso, seus panos e toalhas de loja podem ser elegíveis para serviços de lavanderia industrial. Esses programas geralmente recuperam seus absorventes, lavam-nos fora do local e depois os devolvem limpos e prontos para uso novamente.

Você sabia que trapos oleosos podem iniciar incêndios por conta própria?

À medida que alguns panos oleosos ficam parados, o óleo neles pode envelhecer e oxidar ainda mais. O processo de oxidação consome oxigênio e expele calor. Assim, se trapos oleosos forem jogados no lixo, amontoados ou guardados em recipientes inadequados, o calor produzido pela oxidação não tem para onde ir. Se o calor não for dissipado, o óleo oxidado pode atingir temperaturas altas o suficiente para inflamar o material do trapo, causando um incêndio sem faísca, também conhecido como combustão espontânea.

Conclusão

Armazenar e gerenciar adequadamente materiais contaminados com óleo, como panos e filtros, não apenas cria um ambiente organizado, mas também ajuda a proteger os ativos e seus colegas de trabalho. A rotulagem adequada e o uso de recipientes de armazenamento garantem que materiais valiosos não sejam contaminados e usados ​​de forma inadequada. E, claro, o armazenamento adequado pode ajudar a prevenir incêndios e outros acidentes. Então, da próxima vez que você decidir jogar fora um pano oleoso, pense duas vezes e faça direito.

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Por Noria Corporation. Traduzido pela equipe técnica da Noria Brasil.