Prevenção de falha do equipamento, uma partícula de cada vez

Estendendo a vida útil do seu equipamento por meio da contagem de partículas

“Só faça algo se os metais de desgaste aparecerem nos relatórios de análise de óleo. Não faça nada com altas contagens de partículas.”

— Supervisor sem nome

Estas são as palavras de um supervisor anônimo de um técnico de lubrificação em meu recente curso de Análise de Óleo Nível II. Este técnico sabia que isso não podia estar certo – assim como eu e quase todos os outros da minha classe. É um pouco desconcertante ouvir uma declaração como essa. Como ele poderia pensar isso? No final da semana, não só havia uma compreensão clara da importância da contagem de partículas, mas também uma compreensão muito forte de por que ela pode ser o aspecto mais importante na prevenção de falhas do equipamento.

Para entender isso, vamos começar com o porquê. Por que analisamos os detritos de desgaste? Por que analisamos a contaminação por partículas?

Resíduos de desgaste são um sinal precoce crucial de falha da máquina. É como um pavio aceso para um evento catastrófico, especialmente para máquinas críticas. A maioria das tecnologias de monitoramento de condições e estratégias de manutenção preditiva concentra-se em descobrir os sinais de falha o mais rápido possível. Afinal, os detritos de desgaste são resultado direto da remoção de metal das superfícies, geralmente por interações de atrito. A gravidade e a urgência dos problemas de detritos de desgaste não devem ser subestimadas e, se descobertos rapidamente e tratados corretamente, a progressão da falha pode ser retardada ou retardada.

Mas por que a falha ocorreu em primeiro lugar? Qual é o fósforo que acendeu o fusível? Embora possa haver muitos culpados, a contaminação é bem documentada por OEMs de máquinas e estudos de grupos de usuários como a causa raiz mais comum de falha de máquina. E das formas de contaminação responsáveis ​​pela falha da máquina, a contaminação por partículas é a mais comum. Assim, monitorar e controlar a contaminação nas máquinas é como evitamos a falha do equipamento — mesmo antes de começar. Como isso é possível? Ao rastrear contagens de partículas na análise de óleo.

Aqui estão algumas das razões pelas quais o rastreamento da contagem de partículas traz benefícios durante o ciclo de vida do lubrificante, o ciclo de vida da máquina e as muitas atividades de manutenção intermediárias:

A contagem de partículas ajuda a validar as condições de um lubrificante antes mesmo de estar na máquina

Quando os lubrificantes são comprados, sua limpeza deve ser determinada. Infelizmente, óleo novo nem sempre significa óleo limpo. A limpeza do óleo novo é fundamental, não apenas para evitar o desgaste induzido por partículas na máquina, mas também para evitar danos ao lubrificante durante os períodos em recipientes de armazenamento. As partículas podem retirar os aditivos e promover a oxidação. E se os lubrificantes forem transferidos para as máquinas usando equipamentos de transferência sujos ou recipientes de abastecimento sujos, isso também será detectado rapidamente com contagens de partículas.

A contagem de partículas ajuda a monitorar os objetivos de controle de contaminação na máquina

Em primeiro lugar, as contagens de partículas são ótimas para tendências e confirmação dos níveis de limpeza alvo ao longo do tempo, permitindo a detecção de comprometimentos nas práticas de exclusão de contaminação, que podem incluir uma perda no desempenho das vedações do eixo, respiradores de espaço livre e vedações do limpador de cilindro. Da mesma forma, as contagens de partículas também podem monitorar a eficácia da remoção de contaminação, como filtro prejudicado ou desempenho da centrífuga. As práticas de exclusão e remoção devem sempre ser mantidas em equilíbrio para uma manutenção proativa ideal.

A contagem de partículas ajuda a otimizar o tempo e a urgência das atividades de manutenção

O simples fato de saber quando trocar um filtro pode ser indicado pela contagem de partículas – muitas vezes antes do medidor de pressão diferencial no filtro. Mas, da mesma forma, se as condições da máquina mudarem (incluindo os níveis de contaminação atmosférica), a contagem de partículas pode ser uma validação de que a escolha do filtro é apropriada para a aplicação. E para máquinas que não possuem sistemas de filtragem permanentemente instalados, a contagem de partículas pode ajudar a determinar o tempo de uso do carrinho de filtro.

A contagem de partículas ajuda a otimizar as atividades de análise de óleo

O monitoramento da contaminação por partículas é estabelecido como um teste de análise de óleo de rotina para quase todas as máquinas de análise de óleo. As altas contagens de partículas são simplesmente um sinal de um problema e um gatilho para o técnico investigar a causa, o que envolve a análise de dados em vários testes de análise de óleo, incluindo a adição de testes de exceção. Por exemplo, a ferrografia analítica é muito cara e desnecessária para ser realizada rotineiramente, mas uma série de contagens crescentes de partículas, ou um pico anormal, pode ser a justificativa para tais testes.

A contagem de partículas ajuda a detectar erros de operação ou manutenção induzidos pelo homem

Se o trabalho de reparo foi executado ou as máquinas foram instaladas recentemente com novas peças, a contagem de partículas pode monitorar o trabalho mal-feito. Isso pode incluir detritos de usinagem ou soldagem ou contaminantes transportados pelo ar que entraram na máquina durante a execução do trabalho e que não foram adequadamente filtrados antes da partida. As contagens de partículas também podem monitorar o desgaste anormal de amaciamento.

As contagens de partículas ajudam a descobrir problemas na máquina ou sinais precoces de desgaste da máquina

O monitoramento da integridade geral dos componentes da máquina, como bombas, rolamentos e engrenagens, pode ser vinculado diretamente às tendências da contagem de partículas. Isso inclui o monitoramento de intrusão de contaminação e detritos de desgaste. Mas, da mesma forma, as contagens de partículas observarão os componentes auxiliares em busca de problemas que possam levar a danos colaterais aos componentes principais, como filtros rompidos, desvio inesperado do filtro ou outras falhas de filtro em condições operacionais incomuns, como condições de partida a frio.

A contagem de partículas ajuda a alertar para problemas com lubrificantes

Vários tipos de desgaste podem ocorrer quando os lubrificantes não são selecionados corretamente ou não funcionam conforme o esperado. Seleção inadequada de viscosidade, esgotamento de aditivos ou desempenho prejudicado de outros contaminantes (como ar e água) podem levar ao desgaste por cavitação, desgaste corrosivo ou falha do filme de óleo. Isso pode ser indicado pelo aumento da contagem de partículas.

A contagem de partículas ajuda a solucionar e resolver problemas

Depois que os problemas são descobertos, seja alta contaminação, desgaste anormal ou até falha do lubrificante, a contagem de partículas pode ser uma ferramenta no processo de solução de problemas. Por exemplo, analisar os resultados das contagens de partículas após o teste em diferentes pontos em um sistema circulante pode ser um indicador rápido de onde está localizada a fonte de ingresso ou a fonte de geração de desgaste. Mesmo após a implementação das ações corretivas, o monitoramento contínuo das contagens de partículas pode validar o sucesso da solução.

A lousa de teste certa

Os contadores de partículas têm uma infinidade de usos e, quando usados ​​corretamente, podem melhorar muito a confiabilidade do equipamento. Considerando que as partículas sendo monitoradas pelos dados de tendências de um contador de partículas incluem contaminação (que causa desgaste) e detritos de desgaste (o efeito do desgaste), as contagens de partículas podem ser um indicador avançado e um indicador atrasado de falha da máquina.

Onde muitos falham em alcançar a oportunidade real de contagem de partículas é conectar os pontos entre causa e efeito. Veja, por exemplo, o monitoramento de metais de desgaste com análise elementar ou densidade ferrosa: esses são indicadores críticos para falha da máquina e devem estar na maioria das placas de teste de análise de óleo. Mas se alguém estiver procurando apenas por detritos de desgaste por si só, o dano já está em andamento e pode estar muito desenvolvido para corrigir o problema sem desligar a máquina.

A contagem de partículas não é perfeita. Ele está apenas observando a concentração de partículas em diferentes tamanhos específicos, com 4 mícrons como o menor tamanho relatado. Portanto, existem deficiências ao tentar identificar o tipo de contaminante ou monitorar contaminantes em tamanhos de mícron menores, ambos muito importantes na análise de óleo. Além disso, podem existir desafios de interferência com certos tipos de contadores de partículas, e mesmo as práticas de amostragem podem desempenhar um papel importante na criação de falsos positivos ou falsos negativos. Tudo isso pode ser remediado com a devida conscientização, treinamento e implementação das melhores práticas.

A contagem de partículas por si só não é a resposta para prevenir falhas, mas é um elemento essencial em quase todas as placas de teste de análise de óleo. O valor é ainda maior quando se considera um contador de partículas como um instrumento de análise de óleo no local para permitir respostas mais frequentes e imediatas às questões de contaminação por partículas. Manter o foco na causa raiz é o tema por trás da manutenção proativa eficaz. Isso inclui estabelecer metas de limpeza ideais, tomar medidas específicas para controlar a contaminação e medir os níveis de contaminantes com frequência. Isso não pode ser realizado sem práticas vigilantes usando contagens de partículas.