Quão importante é o controle do nível de óleo na otimização da confiabilidade de rolamentos, engrenagens e motores?

Muitas vezes, na lubrificação de máquinas, pregamos a lubrificação de precisão. O que exatamente isso significa? No que diz respeito ao ato de lubrificar, significa utilizar cálculos meticulosos para determinar o tipo de lubrificante mais preciso, volumes e frequências necessários para alcançar o desempenho ideal da máquina e a vida útil da máquina. O objetivo de qualquer programa de lubrificação é reduzir o tempo de inatividade e as falhas da máquina. É aqui que eu gostaria de destacar alguns dos jogadores-chave óbvios e não tão óbvios na lubrificação de precisão, um dos quais é o nível de lubrificante adequado (volume).

Qual é o nível de lubrificante adequado e por que esse valor específico é o “nível adequado”? O nível adequado é simplesmente o nível que permite o desempenho ideal do componente. O que é desempenho ideal? É o ponto em que sua máquina terá a vida útil do lubrificante e do componente estendida ao máximo. Existem algumas variáveis-chave usadas para decidir a quantidade correta de óleo:

• Tamanho – Seja um rolamento, caixa de engrenagens, motor, bomba ou sistema hidráulico, o tamanho desempenha um papel fundamental na decisão de quanto lubrificante um componente deve receber. Tamanhos maiores de rolamentos em aplicações com graxa obviamente precisarão de uma quantidade maior de graxa; reservatórios maiores em aplicações com óleo exigem volumes maiores de óleo. Esse é o óbvio dos níveis de lubrificante.
• Velocidade – A velocidade afeta os volumes de aplicação de graxa de maneira um pouco diferente do que as aplicações com óleo devido às necessidades de dispersão do lubrificante e espessura do filme necessárias. Por exemplo, um rolamento com graxa de baixa velocidade provavelmente precisará ter a graxa embalada no rolamento em um volume maior durante a instalação porque a graxa não será dispersada adequadamente devido à baixa velocidade. Um volume ligeiramente menor será necessário em um rolamento de alta velocidade, onde a graxa será mais facilmente dispersada por todo o rolamento muito mais rapidamente. No entanto, a carga e a velocidade afetarão a viscosidade necessária para a lubrificação adequada. Quanto às aplicações com óleo, componentes lubrificados por respingos em altas velocidades podem exigir menos volume de óleo para atingir a espessura adequada do filme fluido. Um sistema lubrificado por respingos em baixa velocidade pode exigir um volume maior. Este é o efeito da velocidade nos níveis de lubrificante.

A Importância das Inspeções e Detecção de Vazamentos

As inspeções de rotina em máquinas são fundamentais para um programa confiável de lubrificação de máquinas. Os membros da equipe de lubrificação não são os únicos que precisam realizar inspeções. As inspeções são uma responsabilidade de todas as pessoas que trabalham na instalação: operadores, equipe de manutenção, lubrificadores, etc. Ninguém conhece a planta tão bem quanto as pessoas que trabalham nela todos os dias. Preste atenção aos sons, cheiros, vibrações e especialmente aos níveis de lubrificação das máquinas e vazamentos enquanto você caminha pelo chão da fábrica. Precisamos utilizar todos os nossos sentidos para manter uma vigilância constante sobre a saúde e condição de nossa instalação. Assim como nosso próprio corpo, precisamos cuidar dele com verificações periódicas de saúde, como pressões e níveis de fluidos, componentes quebrados ou fraturados e saúde comportamental. Sempre treinamos as instalações que visitamos para “conhecer sua planta”.

Danos e Riscos Causados pelo Excesso de Lubrificante

Se você já participou de algum treinamento com a Noria ou teve contato com algum dos consultores, frequentemente ouvirá a frase “limpo, fresco e seco”. Essas são três das condições mais importantes para qualquer lubrificante. Quando se trata de excesso de lubrificante, você corre o risco de aumentar o atrito, o que causa calor, que, por sua vez, elimina a condição “fresco”. Quando o calor é produzido, as máquinas começam a falhar; quando a máquina começa a falhar, ela começa a se desgastar e introduzir detritos e partículas no óleo, o que elimina a condição “limpo”.

O excesso de lubrificante é extremamente prejudicial para qualquer máquina, seja por excesso de graxa ou de óleo. Digamos que você tenha enchido excessivamente uma caixa de engrenagens ou bomba: isso criará pressão, o que poderia potencialmente causar falhas em vedantes. Talvez não uma falha catastrófica imediata, mas uma falha de vedação, ainda assim. Quando a vedação falha, permitirá que o ar, partículas, água ou quaisquer outros contaminantes presentes no ar entrem na máquina. Quando essa cadeia de eventos ocorre, causa falha na máquina e paradas. A equipe de confiabilidade, então, estará em um modo reativo de manutenção. Estratégias de manutenção proativa geralmente começam com a atualização do seu programa de lubrificação para uma abordagem progressivamente mais proativa. Escolha o lubrificante certo, viscosidade, volume e frequência de aplicação, e você não estará enfrentando tantos problemas ao longo do ano.

Danos Causados por Subabastecimento

O subabastecimento ou a falta de lubrificação pode causar muitos dos mesmos problemas que o excesso de lubrificação. Pouco óleo ou graxa no componente levará a um excesso de fricção; é aqui que você terá um risco maior de desgaste adesivo devido à falta de espessura de filme fluido necessária para atender às condições de filme limite. Isso será especialmente prejudicial em máquinas com partidas e paradas bruscas. Além do desgaste adesivo, a lubrificação inadequada causará superaquecimento e pode levar à depleção de aditivos e degradação do lubrificante. Quando um lubrificante excede seu limite superior de tolerâncias de temperatura, a viscosidade cairá drasticamente. A viscosidade é um dos fatores mais importantes a serem considerados ao selecionar o lubrificante adequado. Então, independentemente de escolher a viscosidade correta e o pacote de aditivos para a aplicação, se você não o preencher com o volume correto, ele eventualmente será degradado e perderá sua capacidade de lubrificação adequada.

Nível de Funcionamento e Nível de Parada

Nível de Funcionamento e Nível de Parada se referem especialmente a reservatórios de grande volume com medidores de nível colunares. Os medidores colunares Luneta vêm equipados com um indicador de nível vermelho e verde para marcar o nível de óleo, tanto quando a máquina está funcionando quanto quando está desligada. Caso contrário, vemos muitos medidores de nível colunares com duas linhas desenhadas em caneta permanente. Embora isso seja fazer o melhor que se pode com o que se tem, frequentemente recomendamos mudar para uma abordagem mais tátil: um marcador físico – talvez abraçadeiras de cabo ou braçadeiras de mangueira coloridas; algo que não seja facilmente removido ou apagado. Acredite em mim: sua marca de caneta permanente não é tão permanente quanto você pensa quando trabalha em uma planta química.

Eu queria adicionar este trecho sobre medidores de nível colunares porque eles geralmente são instalados em ativos altamente críticos. Isso tudo volta à lubrificação de precisão e inspeções vigilantes. Quando é crítico para um processo que simplesmente não pode ter uma parada não programada, garantir que você tenha o volume correto é absolutamente fundamental. Inspeções constantes e vigilantes dos níveis de lubrificante são uma abordagem proativa para manter alguns dos seus ativos mais críticos. A detecção precoce de vazamentos, ingresso de contaminantes, degradação do lubrificante, detritos de desgaste e muitas outras condições poderiam potencialmente economizar à equipe dias, se não semanas, de trabalho árduo para colocar o ativo de volta em funcionamento.

Máquinas Armazenadas

Também devemos levar em consideração os níveis de lubrificante em ativos armazenados, como caixas de engrenagens, rolamentos, motores e bombas. Embora eles não precisem ser inspecionados tanto quanto os ativos em serviço, ainda é uma boa ideia garantir que você tenha o nível adequado de lubrificante e esteja circulando o lubrificante pelo ativo, geralmente girando os eixos e inspecionando vazamentos e níveis de lubrificante de vez em quando. Isso garantirá que seus backups armazenados estejam prontos para o serviço no momento em que precisarem. Eu sempre sugiro encará-lo como uma equipe esportiva: mantenha seus titulares e certifique-se de que estejam saudáveis e preparados para o jogo. No entanto, você não pode esquecer da profundidade do banco. Se um de seus jogadores titulares se machucar, você precisará que o jogador do banco esteja pronto e disposto a assumir o lugar do titular de forma contínua.